「歯」の放置が寿命を縮める？最新研究でわかった驚きの事実
日々の健康管理、いかが
お過ごしでしょうか？
「たかがむし歯一本」
「年だから歯が抜けるのは仕方ない」
もし、そんなふうに考えて
歯科医院から足が遠のいている
としたら、今回の内容は非常に
重要です。
最近、大阪公立大学と大阪大学の
研究チームが発表した
「歯の健康と死亡リスク」
に関する衝撃的なニュースを
ご存知でしょうか？
大阪府民約19万人を対象とした
大規模な調査により、私たちの
「口の中」の状態が、想像以上に
「命の長さ」に直結していることが
明らかになりました。
今回は、この最新研究の結果を
紐解きながら、私たちが今すぐ
取り組むべき口腔ケアについて
お届けします。
■ 研究が示した衝撃の数字：死亡リスク1.7倍の真実
永久歯は、親知らずを除いて全部で
28本あります。
今回の研究では、75歳以上の方々を
対象に「健康な歯」と「治療済みの歯」の
合計本数を調査し、その後の経過を
追跡しました。
その結果、驚くべきデータが示されました。
健康な歯・治療済みの歯の
合計が0本のグループは、
21本以上あるグループと
比較して、
男性：1.74倍
女性：1.69倍
も死亡リスクが高いことが
判明したのです。
ここで注目すべきは、単に
「歯があるかないか」だけでなく、
「むし歯を治療せずに放置しているかどうか」
が大きなポイントになっている点です。
■ なぜ「歯」の不健康が「死」につながるのか？
なぜ、口の中の状態がこれほど
までに寿命に影響するのでしょうか。
研究チームや専門家は、大きく
分けて2つのルートを指摘しています。
1. 命に関わる「誤嚥（ごえん）性肺炎」のリスク
むし歯や歯周病を放置すると、
口内で細菌が異常に増殖します。
高齢になると飲み込む力が弱まるため、
これらの細菌が唾液とともに誤って
気管に入り、肺で炎症を起こす
「誤嚥性肺炎」を引き起こしやすく
なります。肺炎は日本人の死因の
上位にあり、口内環境の悪化は
まさに「命の危機」に直結するのです。
2. 「オーラルフレイル」から始まる全身の衰え
東京都健康長寿医療センターの
秋下雅弘理事長は、歯を失うことに
よる「負の連鎖」を警告しています。
栄養不足： 歯がなくなると、肉や魚などの
タンパク源が噛み切れず、炭水化物に
偏った食事になりがちです。
これが筋力低下（サルコペニア）を
招きます。
認知機能の低下： 「噛む」という刺激が
脳に伝わらなくなることや、会話が
困難になり社会的に孤立することで、
認知症のリスクが高まります。
これらは
「オーラルフレイル（口の衰え）」
と呼ばれ、全身の要介護状態へ
進む入り口として近年非常に
重視されています。
■ 今日からできる、命を守るための3つのステップ
今回の研究の希望ある側面は、
「治療した歯」もカウントに含まれて
いることです。たとえ自分の歯が
少なくなっていても、適切に治療を
受け、義歯（入れ歯）やインプラント
などで機能を回復させていれば、
リスクを下げられる可能性があります。
「痛み」がなくても歯科検診へ
高齢期において、むし歯は痛みを
感じにくいことがあります。
自覚症状がなくても、半年に一度は
プロのチェックを受けましょう。
徹底したセルフケアと細菌除去
毎日のブラッシングに加え、
歯間ブラシやフロスを使用し、
口内の細菌数をコントロールする
ことが誤嚥性肺炎の予防になります。
「しっかり噛んで食べる」習慣を
一口30回を目標に噛むことで、
唾液の分泌を促し、自浄作用を
高めましょう。
■ まとめ
「口は災いの元」と言いますが、
現代においては「口は健康の源」
です。
80歳で20本の自前の歯を残す
「8020運動」はもちろん大切ですが、
もし歯を失ってしまったとしても、
放置せずに「治療して噛める状態を
維持すること」が、あなたの大切な
人生を守ることにつながります。
もし最近、歯医者さんに行って
いないな……という方は、この機会に
ぜひ予約を入れてみてはいかが
でしょうか。
いつまでも美味しく食べ、
楽しく語らう毎日を。
皆様の健やかな毎日を
心より応援しております。
※本記事の内容は、
大阪公立大学・大阪大学の研究チーム
による発表内容および関連ニュースに
基づいています。